Vence, joyau de patrimoine qui a eu la chance ou l’habileté de ne pas perdre son âme. Une sorte de magie, une grâce intemporelle habitent cette localité attachante et privilégiée. De multiples peintres se sont efforcés de capter ses paysages et ses couleurs sur leurs toiles : Matisse, Dufy, Chagall, Dubuffet, Soutine, Arman... et bien d’autres.
Point de départ de superbes excursions dans l’arrière pays et sur les Alpes, le Pays Vençois est l’un des plus attractifs des Alpes-Maritimes. C’est pourquoi il est aussi l’un des plus recherchés de la Côte d’Azur.
Sur les contreforts des Alpes, hôtellerie et hébergements de prestige et de tradition s’allient pour faire de Vence un site touristique reconnu et convoité, l’un des derniers jardins secrets de la Côte d’Azur.
Des deux étoiles du Château St Martin, à l’étoile des Bacchanales, aux charmes incomparables des petits restaurants de la vieille ville, le choix est vaste... On découvre ici la gastronomie vençoise qui sent bon la Provence.
Ce qu’il faut voir...
Au début du siècle dernier, Vence ne comptait que 3000 habitants vivant essentiellement de la culture de la vigne et de l’olivier.
La Cité Ancienne une des rares villes du Moyen-Age à avoir conservé ses remparts. Vous pourrez y découvrir les colonnes marseillaises, vestiges de la grande époque romaine du 3e siècle, la tour et le Château de Villeneuve, les cinq Portes, l’ancien évêché, la Cathédrale et ses trésors. Mais aussi les places (parmi lesquelles se cache la place Vieille, la plus petite de France), les fontaines, dont celle du Peyra classée aux Monuments Historiques et les ruelles comme celle des Portiques, qui évoquent sans détour le Moyen Age.
Tout au long de l’année, des visites guidées sont proposées et vous feront découvrir 20 siècles d’Histoire et de Traditions.
Cité Historique, musée à ciel ouvert
Plus de 2000 ans d’histoire se racontent aux visiteurs (parcours de la Cité Historique disponible à l’Office de Tourisme).
La Cathédrale Notre-Dame de la Nativité, dont l’origine remonte au IVe siècle, aurait été construite sur les ruines d’une église romano-byzantine du IVe siècle et peut-être même sur un temple gallo-romain voué au culte chrétien. Cet édifice aurait été détruit par les Sarrasins. Plusieurs pierres ouvragées témoignent de cette époque. De même, la Cathédrale renferme de nombreux vestiges classés aux Monuments Historiques.
Au Nord, le Belvédère, édifiée sous le roi René, offre un panorama sur la vallée de la Lubiane, les Baous et la Chapelle du Rosaire.
Juste à côté, le Château de Villeneuve - Fondation Emile Hugues - situé sur le rempart Ouest de la Cité Historique, à proximité de l’esplanade du célèbre Frêne peint par Soutine. Il est aujourd"hui un haut lieu de l’art moderne et contemporain, une étape obligée sur la Route de l’Art Contemporain, à proximité de la Fondation Maeght.
Vence compte également en ses remparts de nombreuses galeries et ateliers d’artistes. Si certains ne se visitent pas, la plupart est accessible au public.
A proximité de la Cité Historique
Vence, route d’art sacré
Vence dont le diocèse, le plus petit du royaume de France, compte encore aujourd’hui de nombreuses chapelles offrant un parcours légué au fil des siècles par les bâtisseurs de l’Art Sacré (parcours disponible à l’Office de Tourisme).
La Chapelle des Pénitents Blancs dont l’originalité architecturale réside dans son clocher : une remarquable coupole en tuiles vernissées. A noter, les stalles et le sol qui a conservé son pavage ancien en briques octogonales.
La Chapelle du Rosaire, monument d’art sacré unique au monde. Construite entre 1949 et 1951, Henri Matisse la considérait comme son chef d’oeuvre. Pour en savoir plus voir l’article La Chapelle du Rosaire, chef d’œuvre d’art sacré conçu par Matisse.
Vence, parcours de l’eau
Au pied des Baous, traversée par trois rivières, Vence compte deux sources, plus de 24 fontaines et un lavoir (Parcours de l’eau disponible à l’Office de Tourisme)
